Om 9u heb ik een ritje geboekt naar Sihanouksville waarvan ik de ferry kan nemen naar de eilandjes van Cambodja. De tuktuk heeft geen flauw idee naar waar hij aan het rijden is. Al een geluk heb ik een simkaart gekocht en kan ik de juiste locatie opzoeken en de tuktuk doen omdraaien. Ik ben maar net op tijd voor de minibus. Deze keer is het een splinternieuwe bus, jammer genoeg zijn ze de WiFi vergeten te installeren. Dan maar een dutje doen.

Sihanouksville 

In sihanouksville aangekomen moet ik nog de ferry boeken, in het laagseizoen kan je dat allemaal op het gemak doen. 20$ voor de heenreis vandaag en een open ticket terug. Veel mensen blijven langer op het eiland dan verwacht.

Ik moet nog een uurtje wachten op de ferry en zet mij neer in het restaurant met een prachtig uitzicht. Er zit hier amper volk en duur is het ook niet. Jammer genoeg is het eten niet geweldig.

Wanneer de ferry aankomt staat er een pak volk te wachten om er op te geraken en lijk de boot veel te klein. Voor het eerst zie ik een hoop toeristen hier in Cambodja. Er komt nog een tweede ferry aan die enkel naar Koh Rong gaat. Er zijn twee eilandjes waar iedereen naartoe gaat, Koh Rong en Koh Rong Salmoen. De eerste is toeristischer, het tweede rustiger. Ik besluit om naar Salmoen te gaan en morgen eventueel de ferry te pakken naar Koh Rong.

Wanneer ik wil afstappen bij Salmoen hoor ik dat de volgende stop je aan naar de andere kant van het eiland brengt met goedkopere hostels en dat het hier vooral resorts zijn. Aan de andere kant aangekomen ziet het er gezellig uit maar zijn de eerste twee hostels al vol. Het allerlaatste hostel heeft nog plek, het is te zeggen op dit moment slaapt er maar 1 iemand en heb ik een dorm kamer voor mij alleen voor maar 5$ per nacht. Bizar dat niemand hier slaapt want dit is het enige hostel dat na 12u elektriciteit heeft op het eiland doordat ze hun eigen elektriciteit voorzien met zonnepanelen.

Wanneer ik ingecheckt ben is het half 6 en gaat over een uurtje de zon onder. Iets verder zie ik een ideaal plekje en zet ik mij neer met mijn statief voor foto’s te trekken. Dan heb ik dat spel toch al voor iets meegenomen! Achter mij is een groot restaurant, maar het is zo goed als leeg. De mensen die hier werken moeten zich doodvervelen, terwijl het weer hier toch altijd al goed geweest is.

Op het eiland kan je eten voor 2$ en krijg je een volle maaltijd. Ik zet met bij 2 andere die ook net op het eiland zijn en we vragen ons af wat je hier allemaal kan doen. Zwemmen, snorkelen, relaxen? Heel veel plannen zijn er niet, vooral genieten van het eiland.

Chill-out

Ik keer terug naar het hostel dat trouwens Chill-out heet en zet mij aan de bar samen met 2 andere. Iets later komen er nog  paar locales waaronder de man van het restaurant die zich daarnet nog doodverveelde. Blijkbaar komen ze naar deze bar na hun werk omdat ze de enige zijn met een pooltafel. Ik besluit om met de restaurantman een paar spelletjes te spelen. Hij werkt van 7-11 op school om kindjes Engels te leren, nadien tot ong 10u in het restaurant.

De barvrouw werkt hier nog maar 4 dagen en is net zoals vele mensen hier op het eiland iemand die komt en blijft. Het is best wel gezellig maar nog heel warm op het eiland. Hier hebben ze al 3 dagen geen regen meer gehad en is dat wel nodig om af te koelen. Ik ben blij dat ik in mijn kamer heel de nacht de ventilator kon opzetten in tegenstelling tot andere op dit eiland.

Het eiland verkennen

In de voormiddag regent het op het eiland, het duurt ongeveer een uurtje maar giet wel goed door. Het is de eerste keer dat ik echt regen had en waardoor ik niets anders kon doen.

Vandaag besluit ik om deze kant van Koh Rong Salmoen te verkennen. Ik wandel voorbij de hostels door het kleine dorpje. Hier zie je al direct veel meer afval op de ‘straat’ en in het water liggen. Op sommige plekken is het echt ranzig en snap je niet dat die mensen hier kunnen leven. Het is de mentaliteit van de mensen in Cambodja of zelf Azië. Via de school proberen ze de kinderen iets properder te zijn en organiseren ze ook ‘clean up the beach’ dagen waarbij de kindjes en ook de hostels helpen met het opruimen van het afval op het strand.

Ik wandel verder richting een ander strand op het eiland, maar hiervoor moet ik door het bos wandelen. Hier kom ik eerst een onafgewerkt complex tegen dat een restaurant of bar moet zijn. Maar er wordt niet echt aan gewerkt. Iets later kom ik verschillende bungalows tegen die nieuw zijn maar er verlaten uitzien. De paden zijn volgroeit en wanneer ik ga kijken zijn ze leeg en heeft de badkamer enkel een toilet. Heel bizar en niemand hier weet er meer van.

Leeg strand

Aangekomen aan het ander strand is er niemand te verkennen. Het is hier wel mooier dan het klein beetje strand bij de hostels. Ik wandel verder richting een bungalow resort tot ik enkel zie beachvolleyballen. Ik besluit even te kijken en ze vragen of ik wil meedoen, natuurlijk! Af en toe valt er iemand af die door de hitte wat rust nodig heeft, maar leuk is het wel. Op het einde spelen we nog een spelletje 2 tegen 2, wat veel vermoeiender is. Om af te koelen duiken we het water in, al is het water redelijk warm. Ik keer terug naar mijn strand van het eiland, vind het eigenlijk jammer dat ik weer door dat vies gedeelte van het dorpje moet.

Als ik ga eten probeer ik mij altijd bij iemand bij te zetten voor een babbelen, maar dat is niet altijd mogelijk. Deze keer besluit ik om mijn eten mee terug te nemen naar het hostel en daar wat gezelschap te hebben. Vandaag komen ook wat mensen van een andere bar naar hier en op den duur heb je bijna met elke toerist op het eiland gepraat.

Zwemmen met de plankton

Om middernacht gaan de lichten uit en is het de moment om te gaan zwemmen met de plankton in het water. Wanneer je diep genoeg ga in het water zie je met elke beweging kleine deeltjes licht geven in het water. Het is heel speciaal en ik kan mij inbeelde dat wanneer je een bootje huurt naar leer plankton het nog specialer is.