Om op onze volgende bestemming te geraken hebben we de slaaptrein genomen vanuit Beijing richting Datong. Joe had voor ons reeds al de treintickets gekocht. Dit was niet zo eenvoudig want een treinticket is maar 12 dagen vooraf beschikbaar om te boeken. Joe had dus zijn best gedaan want de beste plaatsen zijn snel uitverkocht.

We namen een taxi richting het station voor 10 RMB, dat is net geen 13€. Aan het station aangekomen zagen we een massa voor het station zitten, meestal op gazettenpapier. Echt zeker zijn we niet, maar we nemen aan dat ze hier zitten om vanaf middernacht een ticketje te boeken voor een trein die pas over 12 dagen vertrekt.

In het station zelf hadden we geen flauw idee waarheen. En de niet Engels sprekende receptioniste kon ons ook niet veel verder helpen. Na wat zoekwerk en het nog eens te vragen kwamen we terecht bij de ingang van ons spoor. Hier stond een massa volk aan te schuiven terwijl de toegang tot het spoor nog niet open was. Deze mensen proberen allemaal een goed plaatsje te vinden op de trein, aangezien hun plaatsten niet genummerd zijn. Wij trokken ons dat niet zo hard aan en gingen verderop op een bankje zitten. Wij hadden namelijk ‘soft sleepers’ wat dus een cabin voor 4 personen is waarin je rustig een dutje kan doen.

Toen de trein daar eindelijk was en de poorten open gingen, stormde iedereen zo snel mogelijk naar beneden. We hadden nog geen flauw idee wat ons te wachten stond. We vroegen nog enkele keren waar we moesten opstappen en in gebrekkig Engels hielpen ze ons verder. In onze cabin aangekomen kwamen we een oud Chinees koppeltje tegen. Zij spraken geen woord Engels en wij geen woord Chinees. Met wat gebaren zeiden we dat het warm was en dat de deur open moest blijven. Oef dat ging nog.

De bedden op de trein waren verbazend zacht en net groot genoeg. Met 2 kussens hadden we beide meer dan genoeg om te slapen. Nadat de trein vertrokken was geraakte we al snel in dromenland. Tot de trein van spoor moest wisselen, dat maakte zo’n lawaai en zoveel beweging dat we er elke keer weer van wakker werden. Al bij al was dit een heel leuke en aangname ervaring.