Angkor Thom ligt ten noorden van Angkor Wat en is eigenlijk de grote broer van Angkor Wat. Angkor Thom is 4x zo groot als je kijkt naar de omwalling en bevat heel wat verschillende tempels. Het paleis van de koning was hier ook gelegen.

Er zijn 5 poorten waar je Angkor Thom binnen kunt: 1tje voor elke windrichting en de laatste, de victory gate, die op het paleis uit komt. Voor de poorten ligt een brug met aan de zijkant verschillende standbeelden, al zijn bij de meeste poorten hun hoofd er wel af…

Bayon Tempel

Centraal gelegen ligt de Bayon Tempel, het is de meest interessante tempel in Angkor Thom waarbij het hier vooral over gezichten gaat. Niet zo maar gezichten in de muur, maar gigantische gezichten gemaakt uit stenen. Elke toren heeft 4 gezichten die elk een kant op kijken. Deze tempel is zo veel anders dan Angkor Wat, wat het heel interessant maakt. We zitten door een bos omgeven, maar bovenop de tempels is het weer enorm warm!

De tuktuk chauffeur rijdt verder naar een restaurantje en zegt dat ik de verschillende tempels moet bezoeken 1 voor 1 en dat ik dan daar uit kom. Hiernaast een kaartje van Angkor Thom dat je een beetje kunt volgen:

Baphuon

Vanaf Bayon wandel ik naar Baphuon. Deze tempel heeft een lange stijger naar de tempel toe wat het toch iets meer geeft dan direct aan de tempel aankomen. De kleine vijvers aan beide kanten staan nog redelijk droog, zo veel regen is er hier dan nog niet gevallen. De grote vijver is wel gevuld. Het is weer een redelijk hoge klim naar boven maar zeker de moeite waard. Wat ik het mooiste vind zijn de gangen aan de zijkant voor je op het hoogste verdiep geraakt. Er zijn al veel jaren restauratiewerken aan de gang in Angkor Wat, maar door de oorlog in de jaren 70 zijn de plannen van deze tempel verloren gegaan. Wie de boekjes van 1997 aan het volgen is denk dat ze nog altijd aan het restaureren zijn, maar sinds 2011 zijn ze met deze tempel klaar.

Aan de achterkant zie je (met een beetje moeite) een gigantische liggende Buddha uit steen. Ik merk dat de meeste langs voor terug naar beneden gaan en die missen dit dan toch wel. Ik wandel verder (via aangegeven pijltjes) naar de volgende tempel genaamd Phimeanakas. Op deze tempel mag ik niet klimmen, maar heel veel zou ik daardoor ook niet missen. Het is echt zonde dat de meeste beeldjes die trappen bewaken vervallen of verdwenen zijn, want vanbuiten ziet hij er wel interessant uit. Dit is trouwens de tempel van de koning.

Olifantenterras

Ik wandel verder naar ingang van de omwalling van het koninklijk paleis. Buiten een kleine poort is hier een groot terras dat het olifantenterras heet. Het is jammer dat zo veel beelden en graveringen verloren gaan. De trappen van het olifantenterras worden (hoe kan het ook anders) aangetoond met olifanten en vooral met hun slurfen en worden de zijkanten bedekt met verschillende olifanten achter elkaar. Al zie je dat niet overal even goed meer. Ik wandel richting het restaurant, ik heb nog niet alles gezien maar begin toch wel honger te krijgen.

Na mijn veel te dure lunch (7$) besluit ik nog wat rond te wandelen, aangezien ik de Kleangs (zie kaart) nog niet gezien heb. Het zijn kleine gebouwen die ‘opslagruimte’ betekenen, maar ze denken dat het eerder huisjes waren om nobelen te ontvangen. Maar ze staan wel heel mooi op een rijtje en van de ene deur kan je doorkijken tot de laatste.  Daarachter staat dan een groter gebouw dat dan eerder feestzaal als functie had. Ondertussen word ik nog wat lastig gevallen door klein kinderen die bedelen voor 1$ of om iets te verkopen.

Tempels Victory Gate

Als je de weg volgt tegenover het olifantenterras en het koninklijk paleis, dan kom je uit op de Victory Gate. Vlak bij het buitenkomen van de Victory Gate staan er twee kleine tempels die niet zo vaak bezocht worden. Je voelt je hier helemaal alleen en dat is wel leuk als je tempels aan het ontdekken bent. De ene tempel (Thommanon) is al beter bewaard dan de andere (Chau Say Tevoda). Thommanon is een zeer mooie tempel, niet groot maar de graveringen zijn zeer goed bewaard gebleven. Bij de Chau Say Tevoda loopt er op het einde een weggetje dat je naar de rivier brengt.

Na al het tempel bezoek heb ik er bijna genoeg van. Normaal staan er nog 3 tempels op de planning maar eentje heb ik er al zeker naar morgenvroeg verplaatst. Als laatste stoppen we nog bij de Ta Keo tempel die helemaal gemaakt is uit zandsteen. Groot is het wel, maar zonder meer. Het zou leuker zijn als ze af en toe wat borden zetten met informatie over wat wat is. Aan de andere kant staat er uitleg over een renovatieproject, waarbij ze uit een hoop stenen opnieuw een gebouw hebben opgebouwd en dat is toch redelijk indrukwekkend hoe ze daar in slagen.

We keren terug naar het hotel, het is ondertussen al 14u voorbij en we zijn al vanaf 4u40 onderweg. Een welverdiend dutje en even zwemmen zal deugd doen!