Aangekomen in de luchthaven van Vietnam moeten we eerst ons visum regelen voor we binnen geraken. Een visum kan je op 2 manieren bekomen, op voorhand in België via de ambassade of wanneer je aankomt op de luchthaven met visa on arrival. 

Wij hadden gekozen voor VOA. In tegenstelling tot Cambodia moet je hier wel iets op voorhand regelen, een brief vanuit Vietnam dat je komt. Hiervoor moesten we al 10$ betalen. Wanneer we de brief en ons paspoort afgaven vroegen ze nog foto van ons. Oeps die hadden we niet bij. Dan moesten we even wachten en gingen ze een foto van ons nemen (tegen betaling) voordat we ons visum kregen. Aangezien we toch moesten wachten op onze bagage leek dit de beste manier om Vietnam binnen te geraken.

Ik was ondertussen al geld gaan afhalen, een kleine 2.000.000 VND oftewel 80€. Ik voelde me toch even miljonair! Wanneer ze een prijs van iets zeggen hier moet je dat altijd x 1000 doen, maakt het voor hen eenvoudiger om uit te spreken. Toch wel verschieten als je 50.000 moet betalen voor 2 flesjes water.

Scams op de luchthaven 

Op voorhand hadden we gelezen over verschillende scams op de luchthaven; een simkaart verkopen van 30-dagen die maar 7 dagen geldig is en verschillende manieren met de taxi. Net twee dingen die we moesten hebben.

De tips die ik had gelezen op het internet waren niet terug te vinden, dus moesten we het met de simkaart toch op wagen, 12$ voor 8GB. 

Vervolgens moesten we een taxi vinden. Toen we buiten kwamen werden we al door vele aangesproken maar die leken niet echt correcte. Iets verderop stonden taxi’s met een meter. 

De rit naar het centrum duurde ongeveer een half uurtje en koste 400.000 VND. Regels zijn niet van toepassing op de weg en vele pakken een brommer als vervoersmiddelen. Charlotte denkt elke keer dat we tegen iemand gaan rijden.

Hanoi verkennen

We komen aan in ons hotel maar kunnen nog niet op de kamer. We krijgen wat tips om te gaan eten en om de stad te gaan verkennen. Ons hotel raad een restaurantje aan om de hoek waar ze Pho reserveren, een kom warme noedelsoep. Westerse toeristen dat we zijn vinden we het nog iets te vroeg op de dag om noedelsoep te eten en zoeken een plek met westers ontbijt. 

Tijdens ons ontbijt (dat we op de straatkant aan het opeten zijn) begint het te regenen. Ja lap, wat gaan we dan doen deze voormiddag. We wandelen even door de regen en het valt best wel mee, voelt zelfs wat verfrissend aan! 

We wandelen door de oude stadswijk en worden een beetje zot van al het getoeter. We lopen dan maar door wat kleinere straatjes om de drukte te ontlopen. Uiteindelijk komen we bij een groot meer aan met in het midden een tempel. De straten rondom zijn afgesloten maar er is een massa volk met het verlengde weekend. 

Veel proberen een foto te nemen vanop de brug van zichzelf of van hun familie. Al zie ik niet direct in wat daar zo mooi aan is. We steken de brug over en komen aan bij een tempel (betalend) waardoor het plotseling toch wat rustiger is. Eindelijk wat rust hier! De tempel stelt niet zo veel voor, maar er zijn wel verschillende bomen die lijken op bonsai-boompjes maar veel groter. Hier plaatsen ze dan kleine figuurtjes of gebouwen in, leuk gedaan!

We wandelen verder rond het meer en gaan op zoek naar een plek om iets te drinken. We vinden iets dat er leuk uit ziet maar ze serveren enkel koffie of fruitsap… ja fruitsap dan maar. Rondom het meer zijn veel verkopers die aan kindjes vliegtuigjes en bellenblazers verkopen en dat wordt gretig gekocht. Vanop het terras kunnen we ze allemaal goed in ‘t oog houden.

Friends & Travel Hostel

We keren terug richting ons hostel in de hoop dat we nu wel kop de kamer kunnen. Ons eindelijk wassen zou deugd doen. Om een of andere reden kunnen Aziaten echt geen douche indelen, de toilet is vlak naast de douche en als je die aanzet wordt het toilet helemaal nat. De badkamer loopt ook onder als je een douche pakt. Er is ook nog een douchegordijn maar die hangt helemaal verkeerd, zeer bizar! 

In de buurt van ons hostel gaan we eerst Vietnamees eten. We nemen Vietnamese loempia’s en als hoofdgerecht de Pha soep die ons als ontbijt was aangeraden. Zo’n soep als ontbijt was toch niet ons ding geweest.

‘s Avonds is er een avondmarkt in het weekend dus besluiten we om naar daar te gaan. Het is nog altijd druk en levendig in de stad. De markt verkoopt veel namaak kleren, namaak speakers, kaartjes voor gelukwensen, armbandjes etc… veel dezelfde dingen wel. Af en toe zijn er ook kraampjes met streetfood, dit proberen we graag dan nog eens uit en lekker is het wel! 

We komen weer uit op het meer van deze voormiddag en hier zijn de vliegtuigjes ingeruild in lichtgevende slingshots. Veilig lijkt me dat toch niet altijd in de massa. We vinden weer een gezellig café, deze keer wel met een ruimer aanbod. We proberen het lokale Hanoi-bier dat best wel meevalt. We wandelen terug via de markt en stoppen nog voor wat opgerold ijs dat eigenlijk niet echt lekker is. 

We stoppen nog aan een hostel waar wel wat backpackers zitten. We geraken aan de praat met vrienden uit Engeland die in totaal 6 maand op reis gaan. Leuk is het wel om zo ervaring uit te wisselen.

Onze eerste dag in Hanoi zit er op, morgen gaan we buiten het oude stadscentrum wat verkennen.